Le grand départ de la Voie Aurelia s'élance depuis la cité des citrons, Menton, pour une première étape spectaculaire de 15,1 km suspendue entre ciel et mer. Ce parcours exigeant, caractérisé par 869 m de dénivelé positif et 466 m de dénivelé négatif, vous demandera environ 5h30 de marche à travers les reliefs escarpés de la Riviera. En quittant la basilique Saint-Michel Archange, vous grimperez vers le village perché de Roquebrune-Cap-Martin, offrant des vues imprenables sur la Méditerranée et son château médiéval. L'itinéraire ondule ensuite sur les balcons de la Corniche, traversant une garrigue aromatique avant de plonger vers les jardins luxuriants de Cap-d'Ail. C'est un prélude spirituel intense où la verticalité des Alpes rencontre l'azur infini, marquant le début de votre pèlerinage vers l'Atlantique.
L'effort est soutenu dès les premiers kilomètres avec une ascension rigoureuse de 869 m, souvent sous un soleil intense. Les sentiers sont parfois escarpés et pierreux, notamment lors de la montée vers Roquebrune et sur les hauteurs de Beausoleil. La gestion de l'eau est cruciale car la réverbération de la chaleur sur le calcaire augmente la fatigue physique.
N'oubliez pas de faire tamponner votre crédencial à l'Office de Tourisme de Menton ou à la basilique avant de partir. Prévoyez au moins 2 litres d'eau, car les points de ravitaillement sont rares entre Roquebrune et l'arrivée. Une pause contemplative devant l'olivier millénaire de Roquebrune est un incontournable pour tout pèlerin.