Cette odyssée de 30,2 km vous plonge au cœur du massif de l'Esterel, où le rouge flamboyant de la roche volcanique contraste avec l'azur de la Méditerranée. Avec 692m de dénivelé positif et 702m de négatif, ce parcours de 8h30 environ est l'un des plus spectaculaires de la Voie Aurelia, reliant le château de la Napoule aux rivages de Saint-Raphaël. En quittant Mandelieu, le sentier s'élève vers le col de Notre-Dame, offrant une dimension contemplative unique face à l'immensité maritime et aux crêtes déchiquetées. Vous traverserez une garrigue sauvage parsemée d'arbousiers, témoin du passage séculaire des pèlerins se dirigeant vers le sanctuaire de Saint-Honorat. L'arrivée vers la basilique Notre-Dame de la Victoire marque la fin d'une étape exigeante physiquement mais profondément ressourçante pour l'esprit.
L'effort est soutenu avec 692m de montée répartis sur des sentiers caillouteux qui peuvent être glissants par temps sec. L'absence quasi-totale de points d'ombre et la réverbération de la chaleur sur la roche rouge rendent cette étape éprouvante en période estivale. Il n'y a aucun point de ravitaillement entre Mandelieu et l'entrée de Saint-Raphaël-Agay.
Prévoyez au minimum 3 litres d'eau par personne avant de quitter Mandelieu. Faites tamponner votre crédencial à l'office de tourisme de Saint-Raphaël ou à la basilique. Si la fatigue est trop grande, une variante par le sentier du littoral (moins de dénivelé) est possible, bien que plus longue.